Ontmoet onze CEO, Paul Polman

Wat ging er door u heen toen u de baan van CEO aangeboden kreeg?

Ik voelde me zowel vereerd als nederig. Unilever is een van de weinige grote organisaties die niet snel zullen verdwijnen. De onderneming speelt dagelijks een rol in de levens van miljoenen consumenten en levert een grote bijdrage aan een beter leven. Het is geweldig om deze visie te realiseren en een nu al uitstekende organisatie nog verder te laten groeien.

Wat zijn de sterkste punten van Unilever?

Unilevers voornaamste kracht schuilt hem in de normen en waarden van de onderneming - integriteit, vertrouwen, gericht op de lange termijn, investeren in mensen, een bijdrage leveren aan de groei van de gemeenschappen waarbinnen we actief zijn. Dit sluit allemaal perfect aan op ons motto 'het goed doen door goed te doen'. Naast deze waarden zijn er ook nog onze merken, onze mensen en ons schaalvoordeel. Er zijn maar weinig organisaties die over dergelijke middelen kunnen beschikken.

Wat vindt u van de vitaliteitsmissie?

Vitaliteit is essentieel in de huidige markt en sluit aan bij de wensen van consumenten over de hele wereld. Er goed uitzien, je goed voelen en meer uit het leven halen, is dat niet waar we allemaal naar streven? Het is onze grootste uitdaging om te bedenken hoe wij dit streven kunnen doorvoeren in onze merken en hoe wij ons kunnen onderscheiden. Voor veel dingen waar consumenten mee zitten, hebben zij geen oplossing. Denk hierbij aan gewichtscontrole of de keuze uit gezondere voedselproducten. Wij beschikken over de middelen om wel met oplossingen te komen. We kunnen het idee van vitaliteit nog verder doorvoeren in de onderneming, evenals in onze corporate brand.

Wat is uw toekomstvisie voor Unilever?

Unilever kan de komende tien jaar twee keer zo groot worden en leider worden binnen categorieën waar we zelf graag de strijd met de concurrentie aangaan. We moeten de toekomst met vertrouwen tegemoet zien, vanuit onze diepe passie voor de consument, zodat we deze groei kunnen realiseren en onze concurrentiepositie kunnen verbeteren. Als je er maar in gelooft, dan lukt het ook. Met deze instelling kunnen we de onderneming tot ongekende hoogten laten stijgen zodat we als producent van consumentengoederen de beste reputatie hebben, onze concurrenten ver achter ons laten en een grote. positieve rol in de maatschappij innemen.

Wat doet u als u niet aan het werk bent?

Ik denk dat mijn hobby’s niet veel verschillen van de dingen die ik voor mijn werk doe. Zowel privé als op het werk wil ik hogerop komen, versnellen, en altijd een stapje verder gaan. Ik houd van bergbeklimmen (hogerop komen), klassieke-autoraces (versnellen), en marathon lopen (een stapje verder gaan). Waar ik ook erg veel belang aan hecht, is de liefdadigheidsinstelling van mijn vrouw en mijzelf: de Kilimanjaro Blind Trust. Ons doel is simpel: het leven van blinde kinderen in Oost-Afrika verbeteren door ze allemaal een braillemachine te geven. Een braillemachine is voor blinde kinderen wat een pen is voor kinderen die wel goed kunnen zien. Het geeft een kind betere kansen in het leven.

Vindt u het leukst aan uw werk?

Ik heb altijd al een passie gehad voor consumptiegoederen. Ik vind de marktdynamiek, het concurrentieaspect, erg leuk. Het is een industrie waar de uitvoering net zo belangrijk is als de strategie, je krijgt direct feedback van consumenten, klanten en aandeelhouders. Om succesvol te zijn moet je een passie hebben voor consumenten, inkopers, klanten, groei en winnen.

Hoe zou u uw manier van leidinggeven omschrijven?

Bij alles wat ik doe staan integriteit en betrouwbaarheid centraal. Deze twee factoren zijn zowel op het niveau van de medewerkers als van de organisatie zeer van belang om als onderneming succesvol te kunnen zijn. Daarnaast is het belangrijk om het belang van de onderneming boven je persoonlijke belangen te stellen en moet je ernaar streven anderen te helpen om succesvol te worden. Ten slotte geloof ik dat het net zo belangrijk is om heldere doelen en een heldere visie te hebben als om deze op een goede manier ten uitvoering te brengen.

Citaten:

"Het economisch klimaat brengt absoluut uitdagingen met zich mee, maar biedt tevens vele mogelijkheden."