Kenia: BAACH-partners bestrijden honger door ontwikkeling
Als onderdeel van de Business Alliance Against Chronic Hunger heeft Unilever de handen ineengeslagen met meer dan dertig ondernemingen om de overheid te helpen in de strijd tegen honger op het platteland van Kenia.
Verbetering van de levensstandaard
De Business Alliance Against Chronic Hunger (BAACH) streeft ernaar de levensstandaard van kleine Keniaanse boeren te verbeteren. Velen van hen leven onder het bestaansminimum en hebben vaak ernstig te lijden van droogte en schaarste wanneer er onvoldoende regen valt.
Het eerste project van de groep ondernemingen richt zich op het district Siaya in het westen van Kenia. Multinationals en lokale bedrijven bundelen daar hun krachten om problemen op te lossen die gerelateerd zijn aan armoede. De groep voert strategieën door die zijn gericht op snelle resultaten en op bedrijfsontwikkeling, om de voedselproductie en inkomens op te schroeven in gemeenschappen die te lijden hebben onder chronische honger.
De keuze viel op dit district vanwege de grote armoede in combinatie met de mogelijkheid de voedselproductie te verhogen via een bedrijfsmodel, wat vervolgens weer leidt tot verbetering van de inkomens van de betreffende lokale gemeenschappen.
Innovatieve oplossingen voor honger
“Wat nieuw is aan deze benadering is het streven om de kennis, vaardigheden en capaciteiten van de private sector in te zetten om gezamenlijk tot innovatieve oplossingen voor honger te komen”, aldus David Mureithi, Managing Director van Unilever in Kenia. “Het is belangrijk om te benadrukken dat het Siaya-project een pilot is en dat het succes wordt afgemeten aan zowel de bereikte resultaten als de mogelijkheid hetzelfde of vergelijkbare modellen ook in andere delen van Kenia te implementeren. Dit kan alleen als het model op de markt gebaseerd is.”
Deze benadering is gebaseerd op het uitgangspunt dat bedrijven het best plattelandsontwikkeling kunnen ondersteunen door basiskennis en vaardigheden over te dragen aan bewoners en, waar nodig, een markt te bieden voor de opbrengst. Dit vormt een aanvulling op het werk van andere partners, waaronder de overheid, NGO’s en verstrekkers van microkredieten, gericht op gebieden als gezondheidszorg, infrastructuur, scholing en kredietverlening.
“Ondernemingen, waaronder Unilever, kopen producten van lokale boeren en helpen hen daarnaast om nieuwe afzetmarkten te vinden en waarde toe te voegen aan hun opbrengst. Unilever Kenia koopt momenteel veel van de grondstoffen voor de productie van onze Royco Mchuzi-kruidenmix en bouillonblokjes bij kleine boeren in de Rift Valley. Een soortgelijk programma zal worden opgezet in Siaya om afzetmarkten te vinden voor lokaal verbouwde gewassen.”
Productieopbrengst verbeteren & zakelijke vaardigheden ontwikkelen
Het actieplan van de alliantie vereist een hogere productie van basisgewassen en gewassen met een hoge toegevoegde waarde, evenals betere zakelijke vaardigheden. Stappen om dit te bereiken zijn onder andere:
- Een pilot met een tegoedbonnenprogramma voor landbouwgrondstoffen, waardoor 11.000 boeren toegang krijgen tot zaden en meststoffen
- Afnamemogelijkheden voor ondernemingen voor inkoop van specifieke hoogwaardige producten, zoals groenten, honing en kruiden uit het district
- Een gegarandeerde koopovereenkomst voor basisgewassen
- Haalbaarheidsonderzoeken voor commerciële verwerkingsfaciliteiten
- Vrouwelijke landbouwers opleiden in het verwerken, verpakken en verhandelen van sojaproducten
- Lokale jongeren ondernemersvaardigheden bijbrengen
De vicieuze cirkel van armoede doorbreken
“Er zijn honderden miljoenen mensen in Afrika die gevangen zitten in een vicieuze cirkel van armoede”, aldus Herbert Smorenburg, Director Nutrition & Health van Unilever Afrika, het Midden-Oosten en Turkije.
“Het doel van dit initiatief is deze vicieuze cirkel in elke fase te doorbreken door boeren niet alleen te ondersteunen bij het verbouwen van hun gewassen, maar door ook een afzetmarkt te bieden, zodat ze een duurzame bron van inkomsten hebben.”
En er is ook een strategische zakelijke reden om de boeren te ondersteunen, legt Herbert uit: “Op de lange termijn, als we deze gemeenschappen helpen geld te verdienen, groeien de mensen in deze gemeenschappen uit tot consumenten.”
“Als deze boeren genoeg geld verdienen, zullen ze als eerste bepaalde basisproducten voor het huishouden kopen – zeep, wasmiddel, voedingsmiddelen – wat weer meer omzet voor Unilever betekent.”
Andere ondernemingen die deel uitmaken van de alliantie, mede mogelijk gemaakt door het in Zwitserland gehouden World Economic Forum, zijn onder andere Coca Cola, Monsanto en Tetra Leval.
