Catherine McVitty - Canada

Profiel

Catherine McVitty's werk voor Unilever varieerde van het organiseren van verpakkings- en recycle-initiatieven tot watermanagement en vrijwilligerswerk door werknemers. Een constante factor daarbij was echter altijd het creëren van een band tussen het bedrijf en de lokale gemeenschappen.

Ze trad 17 jaar geleden in dienst van Unilever als beleidsmedewerker voor milieu- en energievraagstukken bij Lever Brothers. Haar graad in politieke wetenschappen en vijf jaar werkervaring in de politiek kwamen goed van pas. Net als nu groeide de interesse van consumenten voor het milieu. Bedrijven als Lever Brothers reageerden daarop door wegen te zoeken om de milieueffecten van hun producten en fabrieken te verminderen. Naast haar actieve inzet om de milieuprestaties van het bedrijf te verbeteren en haar rapportage daarover, werkte ze steeds nauwer samen met nationale en lokale milieuorganisaties, waarbij ze Unilevers steun voor hun gemeenschapswerk coördineerde.

Samenwerking voor waterbeheer

In lijn met Unilevers wereldwijde initiatief op het gebied van duurzaam waterbeheer richtte Catherine zich in 1999 op watergerelateerde projecten. Ze gaf leiding aan Unilever Canada’s betrokkenheid bij het Living Lakes Network, waarbij werd samengewerkt met een kleine milieuorganisatie, de East Kootenay Environmental Society (EKES), en waarbij de focus lag op de bescherming van de Columbia River wetlands in British Columbia.

Tussen 2002 en 2004 begeleidden marketingdeskundigen van Unilever Canada EKES tijdens een uitgebreid ‘rebranding’-proces en hielpen zij de organisatie een nieuwe naam en identiteit te ontwikkelen. De nieuwe naam, Wildsight, stelde de organisatie in staat een bredere ondersteuning voor haar werk aan te trekken. "We werkten samen met Wildsight op een manier die geheel nieuw voor ons was en het resultaat was fenomenaal, zowel voor onze marketingmedewerkers als voor Wildsight. Het werd duidelijk dat Unilever – naast financiële steun – ook haar kennis en vaardigheden kan inzetten op een manier die een geweldig effect kan hebben op beide organisaties," aldus Catherine.

Naast het creëren van begrip bij mensen buiten Unilever ten aanzien van de onderneming en haar activiteiten, vergroot Catherine via voorlichtingssessies de bewustwording bij medewerkers met betrekking tot de milieuproblematiek. "Elk jaar vieren we Earth Day; we nemen dan de gelegenheid te baat duurzaam leven bij onze medewerkers te promoten," legt Catherine uit. 

Go Blue

In 2008 lanceerde Catherine in samenwerking met haar marketingcollega’s Go Blue, een nieuw initiatief met als doel de bewustwording te vergroten voor de situatie rond de zoetwatervoorziening in Canada. Ze merkt op: "Canadezen lijden aan de 'mythe van overvloed'. Ze geloven dat er meer dan voldoende zoet water is, terwijl we het water in werkelijkheid veel sneller verbruiken dan het kan worden aangevuld. Go Blue brengt academici, NGO’s en Unilevers marketingkennis bijeen om Canadezen voor te lichten over de noodzaak bewuster om te gaan met de kostbare zoetwaterbronnen van het land."

Catherine zegt dat ze zich ook in de toekomst zal blijven richten op Go Blue en op het versterken van de relatie van Unilever Canada met de diverse betrokkenen op het gebied van waterbeheer, terwijl ze daarnaast Unilevers wereldwijde waterbesparingsinitiatieven ook in Canada zal introduceren.