_Een mooie huid – een eeuwenoud probleem

Blijf uit de zon

Hoewel genetische factoren tot op zekere hoogte van invloed zijn op de gezondheid van de huid, kunnen we er zelf ook iets aan doen. Zo is blootstelling aan UV-straling slecht voor de huid, want dit stimuleert de productie van vrije radicalen. Vrije radicalen beschadigen het collageen, dat zorgt voor de elasticiteit van de huid. Stress en schadelijke stoffen doen hier nog een schepje bovenop, zodat het hele collageennetwerk behoorlijk wordt belast, wat ervoor kan zorgen dat de huid slap en rimpelig wordt.

Het proces van huidveroudering begint al op jonge leeftijd. Naarmate men ouder wordt, wordt de opperhuid (de bovenlaag van de huid) dunner en gaat deze haar elasticiteit verliezen. Onder die bovenlaag bevindt zich een dikkere huidlaag die bestaat uit een netwerk van collageen en elastinevezels die zorgen voor een strakke huid die er jeugdig uitziet.

Nieuwe anti-verouderingstechnologie

De huid bevat veel soorten zogenaamde nucleaire hormoonreceptoren. Deze reguleren processen als huidherstel en collageenproductie. Ons onderzoek heeft zich met name gericht op het vinden van verbindingen die zich kunnen hechten aan een van die regulerende genen en die daardoor de nucleaire receptor kunnen activeren die collageensynthese reguleert. Met andere woorden, dat betekent dat een succesvolle verbinding in een huidverzorgingsproduct een nieuwe mogelijkheid zou kunnen bieden voor huidherstel, wat leidt tot een strakkere huid en minder rimpels.

Kan de natuur ons helpen?

Plantenbladeren en de menselijke huid hebben veel gemeen. In beide gevallen gaat het om dunne, tere en gecompliceerde weefsels met een groot oppervlak in verhouding tot hun volume en een hoge stofwisselingsactiviteit, en beide worden ze een groot deel van de dag blootgesteld aan UV-straling. In tegenstelling tot de menselijke huid echter, beschikken plantenbladeren over een krachtig afweersysteem met antioxidanten dat korte metten maakt met de grote hoeveelheid vrije radicalen die vrijkomen tijdens de stofwisseling en nog eens extra worden geactiveerd door UV-straling. Dit heeft ons ertoe aangezet onderzoek te doen naar manieren om dit proces bij planten na te bootsen en zo de huid te beschermen tegen veroudering.

Schoonheid van binnenuit

De huidige producten voor persoonlijke verzorging zijn grotendeels werkzaam aan het oppervlak van de huid. Veel potentieel effectieve samenstellingen kunnen niet door de bovenlaag van de huid heen. Ze kunnen daardoor niet de cellen daaronder bereiken die verantwoordelijk zijn voor de productie van het netwerk van eiwitten dat essentieel is voor de structuur van de huid. Aangezien de huid een goede doorbloeding kent, is het aannemelijk dat actieve componenten die we binnenkrijgen via onze voeding en die worden opgenomen in de bloedbaan, de huid wel van binnenuit kunnen bereiken.