Paul Polman presenteert rapport 'How to do Business with Respect for Human Rights'
Juni 2010 - Samen met 9 andere Nederlandse multinationals heeft Unilever onder de vlag van Global Compact Nederland bovengenoemd rapport gepubliceerd.
Mondiale discussie
Er vindt al geruime tijd een discussie plaats op mondiaal niveau over de invloed van bedrijven op mensenrechten. Een aantal NGO’s pleit voor nationale en internationale wetgeving. Het bedrijfsleven onderkent het belang van mensenrechten, maar vindt gedragscodes en multi-stakeholderinitiatieven effectievere instrumenten.
De Verenigde Naties (VN) hebben een aantal jaren geleden een commissie van juristen ingesteld die met een juridisch bindend raamwerk op de proppen kwam. Uiteindelijk is er nooit actie ondernomen op dit voorstel, omdat leden van de VN Mensenrechtencommissie – net als bedrijven – hier niet aan wilden. De VN vroegen daarop aan Harvard-professor John Ruggie – die eerder aan de basis stond van Global Compact – om een alternatief te ontwikkelen dat zowel de steun van staten, het bedrijfsleven als van NGO’s zou hebben.
Drie principes Ruggie
Hij kwam met een raamwerk bestaande uit drie principes:
overheden moeten zorgen dat de mensenrechten worden beschermd, dus ook tegen negatieve effecten van bedrijfsactiviteiten;
bedrijven hebben daarnaast een eigen verantwoordelijkheid mensenrechten te respecteren, wat inhoudt dat zij een managementsysteem hebben om mogelijke mensenrechtenschendingen te identificeren en te voorkomen;
voor potentiële slachtoffers moeten er afdoende mogelijkheden zijn misstanden kenbaar te maken en deze moeten (waar terecht bevonden) op een correcte manier worden rechtgezet.
Deze aanpak heeft tot dusver op brede instemming kunnen rekenen en dat is een enorme prestatie, gezien de grote onenigheid in het verleden. Ruggie werkt momenteel deze pijlers uit.
Uniek initiatief
Unilever in Nederland is proactief samen met negen andere Nederlandse multinationals met het Ruggie-raamwerk aan de slag gegaan onder de vlag van Global Compact Nederland (GCNL). Dat resulteerde in het GCNL-rapport 'How to Do Business with Respect for Human Rights: A Guidance Tool for Companies'. Dit initiatief was wereldwijd het eerste in zijn soort.
Ervaringen, knelpunten, aanbevelingen en uitleg van het Ruggie-raamwerk zijn in het rapport op een rijtje gezet, zodat óók andere bedrijven er baat bij kunnen hebben. Het GCNL-rapport is inmiddels voor iedereen wereldwijd toegankelijk. Het is te downloaden via de link elders op deze pagina.
